Parmi les Hydrangea, les Hydrangea macrophylla (Hortensia) et les Hydrangea serrata changent de couleur en fonction du sol. C'est une chance dont il faut profiter.
En résumé : un hortensia devient bleu lorsque le sol a un pH < 5.5 et en présence d'aluminium dans le sol.
En fonction de l'intensité et de la concentration de pigment dans les pétales, les couleurs seront plus ou moins intenses. On peut, grâce à un choix judicieux de variétés, installer dans le jardin toute une gamme de couleurs allant, soit du rouge le plus profond au rose pale et au blanc, soit du violet le plus sombre (presque noir) au bleu le plus lumineux, ou au bleu clair opalescent et blanc.
1. Le bleuissement des Hortensias
Hortensia blanc / bleu / rose : comment "ça marche" ?
Les Hortensias blancs ne possèdent pas de pigments (colorant végétal) et restent blancs (avec parfois des nuances bleutées ou rosées, le plus souvent en fin de floraison, en fonction des sols et selon les variétés). Dans ce cas il ne s'agit pas de blanc pur.
Les Hortensias roses resteront roses dans un sol neutre. Acidité : pH 6 à 7 maxi. Ils possèdent un pigment rose appelé delphinidine (car il a été découvert chez le delphinium). Lorsque le pH du sol devient acide, ce pigment combiné à l'aluminium devient bleu.
Pour une même variété, la couleur des hortensias varie donc selon les conditions de plantation.
Les Hortensias bleus sont donc des variétés roses cultivées en sol acide. Acidité : pH 4 à 5
Les variétés rose clair évoluent vers du bleu clair, les rose vif vers du bleu soutenu, les rouges vers du violet.
Certains sols seront suffisamment acides pour donner aux plantes un bleu franc, d'autres devront être amendés avec un apport d'alumine (sulfate d'alumine, Alun de potasse, "Bleu de France") pour donner la même intensité de bleu.
Quelques exemples vous sont présentés ci dessous :
| Variétés | Sol neutre à basique (pH = 6 à 6,5) sans alumine | Sol acide (pH = 4 à 5) + alumine |
| 'Soeur thérèse' (fleurs boules) | Blanc | Blanc |
| Veitchii (fleurs plates) | Couronne blanche, cœur rosé | Couronne blanche, cœur bleuté |
| 'Hopaline' (fleurs boules) | Rose clair | Bleu clair |
| 'Blaueling' (fleurs plates) | Couronne rose clair, cœur rose clair | Couronne bleu clair, cœur bleu clair |
| 'Together' (fleurs boules) | Rose vif | Bleu vif |
| 'Renate Steininger' (fleurs boules) | Rose vif virant fortement au mauve | Bleu franc difficile à obtenir |
| 'Leuchtfeuer' (fleurs boules) | Rouge vif | Violet |
| 'Kardinal' (fleurs plates) | Couronne rouge, cœur rouge | couronne rouge foncé, cœur violet |
| 'Julisa' (fleurs boules) | Rouge foncé | Violet |
2. La progression des couleurs
La coloration d'automne : les bouquets secs, le feuillage
Si l'été n'a pas desséché les fleurs (d'où l'importance d'un bon arrosage et/ou d'un bon système d'arrosage), les fleurs changeront progressivement de couleur : de bleues, roses ou blanches en juin /juillet, elles deviendront progressivement d'un vert plus ou moins soutenu en août/septembre, puis vieux rose à rouge au début de l'automne.
Certains Hydrangea paniculata se teintent de rose ou rouge quand les nuits deviennent fraîches. Les Hydrangeas quercifolia prennent aussi des teintes roses. Les arborescens prennent des reflets verts.
Elles conserveront ces couleurs jusqu'aux gelées : c'est le moment de les cueillir pour en faire des bouquets secs.
Simultanément, les feuilles, qui jusqu'alors étaient d'un vert plus ou moins foncé vont, soit devenir de plus en plus blondes, soit brunir, soit rougir, et ce, en fonction des variétés et espèces.
